出版商需要聘请专家来解决大数据问题吗？
尽管纽约市很大且道路很复杂，但是却不容易迷路，因为其结构良好，虽杂乱却有章，所以很容易导航。上周在柏林召开的2013年出版论坛上，来自Moresophy公司的博士海科•贝尔（Heiko Beier）教授就用这一乐观且充满启发性的比喻，来形容深陷海量信息中的出版商们所处的境况。
大数据成为本次论坛的焦点：出版商们如何去整理、分析、利用他们在每一过程中遇到的海量信息并从中获利？他们如何利用这些信息更好地去认识和理解客户？又该如何利用这些信息将书中的全部内容以更小的单位编目，使其变得比整本书时更容易搜索和获取呢？ 从这个意义上讲，这次会议上所讨论的“元数据”已经不仅仅是关注产品细节的问题了，而是意味着更为精准的内容信息。
很显然，出版商们是没有能力仅靠自己来处理这些海量数据的。当然，在论坛上有很多相关服务供应商在发言时都推荐了他们的解决方案。
赫尔穆特•冯•伯格（Helmut von Berg）是本次论坛的组织者，也是Klopotek公司的总监，他做了一场生动迷人的德国式发言，语气嬉笑怒骂间展示了他在德国出版业中的领导地位。他强调说，出版商们迫切需要聘请专家来解决他们面临的大数据问题，同时也要重构出版流程以适应不断加快的数字出版步伐：“虽然很显然我讨论的问题具有争议性，但是大家也清楚，这个问题必须解决，我们每个人都绕不开它的。”
顾问Aljoscha Walser提出了另一个关于向行业外寻求服务的挑衅言论。他建议德国出版商们将原稿件的编辑工作外包到波斯尼亚，因为那里可以省下38%的编辑费用。或者可以将电话销售业务外包给相关服务商，因为据Walser的调查显示，这些服务商的销售效率比公司内部自己电话销售要高得多。当然选择这些例子可能让出版商们感到不快，但是Walser的发言中还提到，出版商们应当视服务提供商为合作伙伴，在重大项目上对他们充分信任，在做项目规划时询问他们的意见。这些才是出版商们真正需要并且应该采纳的建议。
当然，并不是说每个人都必须选择外包的。独立书店的老板索菲•冯就哀叹经营一家在线独立书店的艰难：“工作量不断加大，可是收益却不会成比例增长。”
dotbooks：精益出版（Lean Publishing ）案例研究
随着大家都在谈论出版业务外包这一话题，“精益”（Lean）一词成为的大会的流行语。德国新兴的纯数字出版商dotbooks就在会上展示了他们的策略。他们团队只有六个人，每月却能出版35本书。
尽管频繁有人误以为Dotbooks在做自助出版，但它却一直努力撇清和自助出版的关系。但直到现在，在德国，优先数字出版的基本含义就是自助出版。可见对于德国的出版商而言，一个真正的数字出版策略还尚在形成中。
这次大会的与会者们（本身也都是大型出版社的领导人），对dotbooks提出了强烈的质疑。Dotbooks能算得上是真正的创新吗？它会不会还只是像传统出版商那样运营，只是做的事情更少了？凭什么作者会选择dotbooks而不是传统出版商呢？
这些问题其实大多搞错了方向，而忽略了真正的关键所在。从作者图书这方面讲，dotbooks出版的图书都是那些出版商们不愿去好好利用的图书，比如那些早些年的库存绝版书，还有那些不会被优先出版的非重点新书。因此dotbooks在哪里找到这些客户才是更有意思的问题。与其问这是不是真正的创新，倒不如去问，对于一个对数字阅读抱有迟疑态度的民族（德国）来说，dotbooks此举是不是过于超前了。另外上面提到的dotbooks是否只是比传统出版商少做了些事情的问题，我想说的是，做的事情少了，成本也降低了。问题的关键在于其电子书销售利润能否大过成本。
所以dotbooks的营销和图书发现性问题才是有趣之处。Dotbooks的公关人员Sarah Mirschinka强调说，以往市场中几乎所有营销推广都针对纸质版本，而电子书销售只是在纸质版的夹缝下获得涓滴利润。在这样的市场中，我们要想接触读者并将电子书送达读者，就需要开展广泛而具有突破性的营销和推广工作，道阻且长。